两片灵芝

全书以19世纪60年代至20世纪60年代的家族史为脉络，横跨中国、美国、泰国三地，通过父母婚变、兄弟姐妹的亲情与矛盾，家族产业的兴起、发达直至衰落等事件，展现华侨家族在时代变迁中的命运沉浮。作者父亲李国钦（1887-1961），湖南长沙人，是华侨巨商、著名爱国人士，与苏曼殊、胡适、蔡元培等有密切的交往。

十五岁的革命人才？

有一天，我两个周南的同学，松琴与家濂，听说新四军在长沙招考新生。那时国民党和共产党刚刚开始合作，新四军是共产党的军队，在一般人的心中,是“好”军队，所以她们和我都跃跃欲试，便去拿了报名单，立刻填上名字、年岁、学业等等。可是到了刚要步入考场的时候，家濂忽然指着墙上写着的考生规则，上面写了考生必得是十七岁以上。她和松琴都刚巧是十七，可是我十五岁不足！家濂便嘲笑我说：“看样子，你没份了。”松琴也跟着她嘻嘻地笑。

我站在考场外面只有二十尺，看着就要跟着别人一样交上报名单，然后入场了，怎肯放弃？便灵机一动，取出笔来，在“十五”的“十”上，多加一竖，变成了“廿五”，交给站在门边的收单人，他看也没看，便挥手让我进去了。

虽然知道因为我的年龄，被录取已是无望的了，但我还是抱了看看盛况的心，端量着考生。据后来的报纸说，来考的人有两千，可是我并不觉得有那么多，那考场也没有那么大啊。我看见人人都静静地不敢说话，也就乖乖地坐着。最先考的是国文，题目是《我的一生》，我心里直骂：岂有此理！我这一生有什么好写的呢？但又不甘心交白卷。忽然想起我在报名单上写的是二十五岁呀，好吧，就来个二十五岁的小说故事吧，于是就写我从小父母双亡，被叔叔卖了去当童养媳，受婆婆鞭打，夫死流落妓院，被卖去当军阀的第七房姨奶，军阀要面子，送我去学校…… 悲痛哀伤！就这样交了卷。出来考场，大家都紧张地纷纷问考得如何，只有我哈哈大笑。大概我的血里真有三分我爹爹吹牛的脾气。

两个礼拜后，我们早上在学校里醒来，发现报上发表了考取的名单，松琴和家濂都被录取了，那不稀奇，她们都是人才，但竟然也有我的名字！我们三人都想不透这是怎么回事，因为我除了考过国文，其他什么也没有去应过试呀，但我们学校的训育主任马上就给了我答案。

他派人来叫我去他的训育室，我满怀不安地去了。他却笑眯眯地说，新四军有人特别托他，要叫李廉凤去报到，因为“此人饱经风霜，是个可以有成就的革命人士”。

我嗫嚅地说:“我……连身体检查……都没有去……”

他说：“他们知道你的境遇有许多难以告人的苦衷，没有继续去考，也因此要我对你说，这是你重新做人的好机会……”

我听了满腔热血，恨不得马上入伍。

清末士绅的戒烟计

外公本来什么烟也不抽，但是当他进入官场之后，就受了其他官员的熏陶，慢慢地沾惹上了这个习惯。起初他还觉得抽鸦片，只是逢场作戏，就算上了瘾，也不过是他私人的坏习惯而已。等到后来，当他开始阅读革命人士所写的禁书时，才知道鸦片不但损害身体，而且弄得国家的资金外流，耗虚国库，他才发誓要把烟戒掉。那大概是1899年左右的事吧，那时妈妈刚六七岁，已经开始有记忆力了。她说：“当时中国没有戒烟的设备，医院也没有戒烟的诊所，人们更没有戒烟的常识，你外公只好参考书本，然后自出心裁地想出个戒烟的办法来：他设计了一间小木屋，放在大厅里，这木屋有屋顶，四面有墙，可是只有一扇门，门外面有个锁，这个锁只能在屋外开关。墙是不透风的木板，只在一片墙下挖了个小洞，供饮食出入。此外，为了预防戒烟者伤害自己本人，屋里空空洞洞的，什么家具也不放。然后，外公把钥匙慎重地交给你外婆。”

他还以魏宣公“从其志也”的故事坚定外婆心志。

起初他还隔着小洞跟外婆谈天,也喝点从小洞送进去的清水和食物，但不久便烟瘾发作，那时他便开始骂人，继之手脚乱踢，后来甚至于用他自己的头去撞木墙了。

六七岁的妈妈，陪着外婆守在洞外，听见外公怒吼狂叫，吓得半死，起初外公骂呀喊呀，要死要活，还把吃的喝的，发着脾气地扔出来，后来却连扔食物的力量也似乎没有了，叫也叫得没有了声音，只是呻吟而已。

在后来的十几天内，外公的朋友和亲戚们都来探望。他们看见外公这么痛苦，便劝外婆把门打开，他们说：“算了，让他出来吧。又不是没钱，吃不起烟。”可是外婆摇头不肯，只是坐守在木屋前的小洞旁，流着眼泪。这些朋友亲戚还有些生气地责问外婆，是不是想谋杀亲夫！搞到后来，连外公的儿女们，也看不过去了，便由大姨妈带头，领着弟妹们，跪在外婆面前，替外公求情。可是外婆只是坐在地上，头靠着木屋的墙，抓紧了她的钥匙，一声也不响。

外公从愤怒的大呼，变成绝望的叫骂，又从使人怜惜的呻吟，变成令人担忧的沉默，终于有一天，据妈妈说，从小洞里送进去的水，被他喝光了。从那个时候开始，他要求喝水，吃饭，但还无力回答问题。后来才渐渐地恢复了理性。到了那个时候，外婆才把木门打开，扶着个一丝不挂，也一身粪尿的外公，走出了木屋。外公总算从死里拣回来一条命。他的烟，也从此断了根。

独子败光万贯家业

固钦做了董事长之后，渐渐地把爹爹对他的预言都实现了。

华昌的大事他不顾，矿业的买卖他不理，连公司里的文件，他也不看，却花钱去开了一家意大利餐馆，为他的艺术界朋友，特意经营。他店里样样都要美，别的不说，就是他店里桌上的花和供顾客吃的鱼虾，都每样要最新鲜的，所以每天他坐了爹爹留下的汽车，去鱼贩花肆购买。玛丽的丈夫为了公事去找他，见到他只是一面敷衍，一面坐在酒桌边骂侍者。后来他饭店价廉物美的名气传开了，有钱的顾客也跟着来了，他却大少爷的脾气发作，说卖给银行家吃，没有意思，就把餐馆关了。蚀去了的钱只当水流倒泻，他毫不在乎。

接着便是买大帆船，不是一只拿来玩玩的小型或中型的那种，而是雇有船长、大副、二副和数十个水手来服务的游艇。他便坐了船出海钓鱼。在东部玩厌了，便叫船长把船开到美国南部的海港，自己坐了飞机跟着去，然后上船。那时的Look杂志写了一个探访他的故事，长达五六页，把他安置鱼竿鱼钩的天花板，都拖下来用摄影机拍下，看得我们这些姐妹们只有叹气的份儿。这还不止呢，他还追逐着苏联的货船，然后跟苏联的水手们握手言欢，把他自己船上的饮食一箱箱地送上，好像他是在慰劳士兵一样。

游船蚀去了一大笔钱，他又把船廉价地卖了，玩起婚姻游戏来，前后娶了四个老婆，个个都是金发碧眼，娶一个，就买金屋来藏娇，离一个，又连金屋和七个数字的赡养费一起付出。偏偏他也有他的特异功能，到了他娶最后一个老婆时，已经没有了钱，还是老婆开了时装店赚了钱来养他的呢。

光是开饭店，坐游艇，结婚，乱花钱，他恐怕也花不完华昌所有的产业吧。他的主要本事，还是会卖公司。几年下来，凡是银行来催钱，公司里的开销又大，他就把产业卖掉一个。先卖华昌的两个炼铝厂，接着是内华达(Nevada)的白钨矿，然后爹爹引以为荣的得克萨斯州冶炼厂(Texas Smelter)，那是美国唯一的炼锡厂，他也不客气地把它卖了。再后来，卖得就更快，譬如爹爹曾自豪为“万世之业”的巴西铊矿、墨西哥的银矿、奥尔班尼(Albany)的炼钛与炼铊厂，还有许多大大小小，连我也说不清名字的矿和厂，他都卖了。

不但都卖，而且卖得都很快。

跨国绝笔：Life must go on 

日荣身后的事解决了之后，日华回到曼谷才一个月，我们就接到纽约的噩耗：爹爹死了。

我在懵懵中被送上了飞机。在机上，我仍然相信到了纽约，就会看见爹爹亲自来机场接我。可是到了纽约机场，看见三哥来接我，我才醒悟，爹爹真的是死了。

三哥带了我，直奔殡仪馆，我被带到爹爹棺材前，不知不觉地扑在地上，就像小时候妈妈要我拜祖宗一样，磕了三个头，举起头来时，却已泪横满面，那是我听到爹爹死讯后，第一次哭。

姐妹们告诉我，爹爹在死的那天，还去了办公室，和朋友一起吃了午餐，回到他睡午觉的屋子里，脱了衣服，上了床，在睡眠中安然辞世。

爹爹，你死得好舒服！

出殡当晚，玛绮和吴姐夫睡到半夜，吴姐夫却忽然发现玛绮开了车子出走，他便打电话去爹爹家，吵醒了玛菊，两个人四出寻找。结果在爹爹的新坟前，看见玛绮带了爹爹喜欢吃的柚子，一个人在哭。虽然他们好容易把她接回了家，但玛菊说她和吴姐夫都累得不堪了，要我快点去看顾玛绮。玛绮吃了安眠药，才睡着。

后来我说我要走了，葛丽丝忽然抓了我的手，问道：“你以后还会回来吗？”她急急地跟着说：“你一定要回来看我，不要以为你爹爹过世了，就不再来。这里是你的家，固钦不成人，但是玛绮她们都是你的姐妹，我也一直把你当我的女儿，你要来呀。”

我说不出话来。这个平日好像没有情感的人，居然说了这些话！我忍不住地流出泪来。她抱了我的头，安慰我说：“你爹爹爱他所有的儿女，但我知道他最爱的是你，所以我最担心的也是你。你要好好地活下去，知道吗？”

我回到曼谷后，我忽然收到一封从西班牙寄来的信，是爹爹的亲手笔迹。大概那还是他在西班牙的时候，获知日荣的死讯后而写的，邮局把他的回信拖迟了，所以现在我才收到。这封信是爹爹写给日华看的，用的是英文，他说起他自己十多岁时，死了一个哥哥，那时他的父亲安慰他说：“‘儿呀，伤心归伤心，但必须继续活下去。’现在，我也一样的跟你说，‘儿呀，伤心归伤心，但必须继续活下去。’”(“But, my son, life must go on.”That is why I must repeat to you, “My son, life must go on.”)

这几句话，好像是爹爹从坟墓里伸出手来，安慰日华，安慰我，叫我不要为他伤心，必须继续活下去。

我坐在办公室里，放声痛哭了一场。

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